Zverev cierra la última función de Nadal en Roland Garros

Foto: ATP Tour

Una expectativa nunca antes vista para un encuentro de primera ronda fue la que se vivió alrededor de la Philippe Chatrier el día de hoy. Rafael Nadal, catorce veces campeón del torneo, regresaba al Grand Slam parisino luego de perderse la edición del año pasado por lesión. Apenas con unos cuantos partidos disputados esta temporada, el español era uno de los tenistas con ranking más bajo en el cuadro, por lo que podría enfrentar a cualquier miembro de la zona alta de la clasificación. Así las cosas, el azar quiso que su rival de primera ronda sea Alexander Zverev, cuarto mejor tenista del mundo y actual campeón del Masters 1000 de Roma. Es probable que todo el mundo del tenis haya vibrado al conocer la noticia, a excepción de ambos protagonistas.

En la previa, era evidente que el alemán llegaba mejor preparado a esta cita. La condición física y el nivel tenístico que ha desplegado Zverev a lo largo de la temporada eran demasiado contraste respecto a un Nadal que apenas pudo volver al circuito para la gira de tierra batida luego del calvario que ha sufrido con las lesiones durante los últimos meses. La lógica de la actualidad era simple, el 4° del mundo contra el 275°; un hombre en el esplendor de su carrera frente a otro en el ocaso de la suya. Sin embargo, cuando la lógica de la historia nos recuerda que este último hombre levantó acá el título de campeón catorce veces y que sólo perdió tres partidos durante toda su carrera, es imposible no pensar más allá de la realidad.

Quizás estos y más factores fueron los que utilizaron los aficionados del español para creer en la épica. Aquella que logró ‘Rafa’ cuando allá por 2004 levantó el primero de sus veintidós trofeos Grand Slams en la misma cancha en la cual ahora debía medirse a alguien que aquella vez lo vio con siete años detrás de un televisor. Era pues, un desafío emocional importante para ambos. Mientras más se acercaba el momento, más difícil era comprender la dimensión de los hechos. Es Rafael Nadal, el Rey de la Arcilla, catorce veces campeón de Roland Garros, no puede irse del patio de su casa en primera ronda. Pero por primera vez en su carrera no era el favorito. Lo era Zverev, y terminó demostrando el porqué.

Con un marcador de 6-3 7-6 6-3 Alexander Zverev se convirtió en el primer tenista en vencer a Rafael Nadal en primera ronda de Roland Garros y el tercero en hacerlo en cualquier instancia, tras Robin Soderling (2009) y Novak Djokovic (2015 y 2021). No defraudó ‘Rafa’, quien jugó su mejor partido desde su regreso al circuito este año. Agresividad, movilidad y resistencia, todo en orden. Pero hoy hacía falta algo más ante un Zverev que dio un golpe sobre la mesa y avisó que no le pesa la chapa de candidato a ganar su primer Grand Slam en París. «Si fue la última vez, lo difruté» dijo Nadal. Sólo él puede decidir cuando termina su camino de veinte años de carrera, pero siga o no, todos lo disfrutamos.