Guillermo Vilas, el mejor más allá del ranking  

En todos los órdenes de la vida siempre hubo, hay y habrá circunstancias que escapan a cualquier explicación o que cuesten mucho ser entendidas. El tenis, no es ajeno a esta regla.

Cuando uno se pregunta cómo no llega a ser número 1 del ranking un que tenista gana en un año 16 de los 31 torneos que juega, es muy difícil encontrar una respuesta.

Allá por 1977, Guillermo Vilas tuvo una temporada brillante en la que no sólo conquistó torneos de relevancia, sino que también obtuvo dos Grand Slam y batió algunos records. Sin embargo, para la ATP el número 1 del ranking de ese año fue el estadounidense Jimmy Connors.

La explicación al respecto podría radicar en el sistema de actualización del ranking. Actualmente, la ATP lo hace semanalmente. En aquellos años, de manera más esporádica. Es indudable que con el sistema actual, de hecho más justo, el mejor tenista argentino de todos los tiempos hubiese sido el número 1 indiscutido. Un breve repaso de lo hecho por Vilas en 1977, lo demuestra. Ganó los torneos de Johannesburgo, Buenos Aires,
Santiago, Bogotá, Tehran, Paris, US Open, Columbus, South Orange, Louisville, Washington, Kitzbuhel, Roland Garros, Virginia Beach, Buenos Aires y Springfield. Por su parte, Jimmy Connors se quedó con el Masters, obtuvo otros siete torneos y fue finalista en los abiertos de Wimbledon y de Estados Unidos.

No hace falta ser un experto en la materia para apreciar la marcada diferencia entre uno y otro a lo largo de 1977. Las pruebas están a la vista.

A mediados de 2013 el rumano Ion Tiriac (ex entrenador y manager de Vilas) y el sueco Mats Wilander (número 1 del ranking durante 16 semanas entre 1988 y 1989) hicieron un pedido ante la ATP para que la entidad le entregue al propio Vilas un aval que lo reconozca como número 1 del ranking de 1977. Fue una justa medida en apoyo a quien popularizó el tenis en la República Argentina. Vale agregar que el propio Guillermo Vilas había hecho esa misma petición allá por 2007. Al respecto, el tenista argentino expresó lo siguiente: «Lo que le pedí a la ATP es que hiciera todo el ranking para atrás con el mismo sistema (actual), pero dijeron que iba a traer demasiados problemas».

En su momento, Tiriac manifestó que «la ATP debería darle como mínimo un certificado de número uno». “Estoy de acuerdo”, expresó Wilander. Además, el sueco agregó que «debió haber sido número uno del mundo en algún momento de su carrera. El mensaje que le puedo enviar a Guillermo es que estoy con él en esto». «La cosa más injusta que hay en el tenis es el ranking del 77, que estaba tan mal hecho… El tipo ganó durante todo el año todo, todo. íDos Grand Slam! Y le dieron el número uno a Connors. No hay cosa más injusta en este mundo».

Más allá del brillante desempeño de Guillermo Vilas en 1977, tiempo después el Gran Willy sorprendió con algunos conceptos referidos al mejor año de su carrera como tenista profesional:

“Nunca estuve más solo en mi vida que cuando fui el número 1 en 1977. Era un cardo. Solo, solo. La gente puede pensar que fue un año espectacular: yo deseaba que terminase rápido”.

Además, agregó:

“Lo que hice el año pasado es una grosería. Ganar 57 partidos seguidos en polvo de ladrillo, y 85 partidos de los 87 jugados, con 16 torneos ganados sobre 31, es una barbaridad que no voy a volver a repetir en mi carrera. Ni creo que en mucho tiempo alguien lo pueda igualar”. Guillermo Vilas, auténtico, sincero y frontal.

Una campaña brillante en un año excepcional donde los números hablan por sí solos. Intentos fallidos y peticiones que no prosperaron. Pasaron casi cuatro décadas. Es prácticamente una utopía pensar en la posibilidad de que la situación se pueda revertir. Más allá de todo, es obvio que no existe duda alguna con respecto a quién fue el mejor tenista del mundo en 1977.

Por: Mariano A. Reverdito (@MAReverdito)