Nishikori y Raonic se mediran en la final de Tokio

Señores, tenemos finalistas en el Rakuten Japan Open Tennis. Kei Nishikori/7 y Milos Raonic/8 se enfrentarán otra vez en una definición del ATP 500 Tokio que tiene más olor a Londres que a otra cosa: el que gané sumará vitales puntos para la Carrera que clasifica al torneo final. Espectáculo garantizado.

En primer turno, fue Raonic el que tuvo una buena actuación, despachando a Gilles Simon/37 por 6-1 6-4 en 71 minutos de juego. De la mano de su saque, el canadiense impuso condiciones: sirvió con una efectividad del 64%, con 80% de puntos ganados con el primero (25/31) y 70% con el segundo (12/17), no sufriendo chances de break. Además, dominó la red (11 puntos en 15 subidas) logrando 27 winners. «Creo que es el día que mejor he jugado en toda la semana. Ejecuté bien y tuve una visión clara de lo que tenía que hacer, así que estuve tomando las decisiones adecuadas» indicó.

De esta manera el actual número 8 del mundo buscará su segundo título del año (hasta ahora, Washington) al acceder por tercera vez consecutiva a la final en Tokio, en donde se fue ya dos veces con las manos vacías (Nishikori le ganó en 2012 y Del Potro en 2013). El actual es el mejor año para el canadiense, logrando su mejor ubicación en el ránking (6° hasta hace dos semanas) y alcanzando semifinales en Wimbledon, Cincinnati y Roma. Además, pelea seriamente por un lugar en Londres: de ganar, y esperando una derrota de Tomas Berdych (7°) ante Novak Djokovic/1 en Beijing, superará al checo en la Carrera y quedará cerca de Marin Cilic, el 6°.

Y quién buscará impedir esto será Nishikori. En un duro partido, el japonés superó a Benkamín Becker/62 por 4-6 6-0 7-6 en 1h 46m de juego. Sorprendió el alemán en el primer parcial merced a un saque consistente (4 aces, ganó 22 puntos de 32 jugados con su saque) y aprovechó la falta de concreción del 7° del mundo (en el cuarto game, 1-2 30/40 Becker). Nada se le pareció en el segundo parcial: Nishikori quebró tres veces, perdió sólo dos puntos con su primer saque (12/14) y fue en busca del partido, que finalmente se llevó luego de un complicado tercer set: «En el tie-break, fui capaz de subir mi nivel y utilicé mi derecha mejor. Por supuesto estaba cansado, pero intenté jugar punto a punto al 100 por cien», comentó luego.

Así, Nishikori continúa redondeando un espectacular año: tres títulos (Kuala Lumpur, Barcelona y Memphis), final del US Open y de Madrid, 48 victorias contra 10 derrotas y accediendo al séptimo peldaño en el ranking por primera vez en su carrera. Será su segunda final en la capital de su Nación, y extrañamente ante el mismo rival: en 2012 se coronó campeón al derrotar a Raonic 7-6 3-6 6-0. Para ensalzar aún más su temporada, ante la derrota de Marin Cilic en cuartos de Beijing, se aseguró por esta semana el quinto puesto en la Carrera hacia Londres a sólo 740 puntos de un inestable Stanislas Wawrinka (4°).

Por: Emmanuel Rivero (@emmarivero)