Capitanear y jugar en simultaneo

Hay una terminología que casi ha desaparecido en la Copa Davis, como la de «capitán-jugador» de los equipos que pelean por la ensaladera de plata. Hoy, el tenista serbio de 40 años, Nenad Zimojic, es el único competidor en dobles que a su vez lleva el rol de capitán del equipo que integra Novak Djokovic.

Foto: Copa Davis

Zimonjic fue nombrado capitán interino de la selección de Serbia a principios de año. El ex número uno del mundo en la categoría en dobles fue el técnico en un breve período entre 2003 y 2004, pero en aquel entonces decidió dejar el cargo para dedicarse plenamente a su carrera como jugador. En su regreso como capitán en la primera ronda ante Rusia disputada en febrero, junto con su compatriota Viktor Troicki vencieron en dobles a Konstantin Kravchuk y Andrey Kuznetsov por 6-3 7-6 (3) 6-7 (5) y 6-4 para sellar el 3 a 0 y otorgarle la clasificación a cuartos de final a Serbia, donde también participará del duelo ante España.

Otro de los antecedentes más recientes en Copa Davis tuvo como protagonista a Lleyton Hewitt en la edición del 2016. El australiano había disputado su último partido en singles con David Ferrer como verdugo en el Abierto de Australia. Sin embargo, en la primera ronda de la Copa decidió saltar del banco como capitán para hacer dupla con John Peers, en reemplazo de Nick Kyrgios. Su retorno no fue efectivo ya que Australia cedió el punto contra los gemelos Bob y Mike Bryan por 6-3 6-3 4-6 4-6 y 6-3. En ese momento, el ex número uno del mundo se había convertido en el primer capitán de Australia que alternaba dicha función como jugador desde que Norman Brookes lo hiciera en 1919.

Cabe destacar que otro de los equipos en disputar la serie por los cuartos es Francia, que tiene como capitán a Yannick Noah desde 2015 en su tercera oportunidad al mando de la delegación francesa, luego de haber logrado el título en 1991 como capitán y jugador, y en 1996 tras haber abandonado su raqueta. La mencionada hazaña de 1991 le ponía fin a 59 años de sequía en copas para los franceses con la victoria ante los Estados Unidos de Pete Sampas y Andre Agassi.

Foto: AFP

Este caso particular también involucró al croata Ivan Ljubicic, gran artífice de la victoria ante Eslovaquia en la final de la Davis del 2005. El flamante entrenador de Roger Federer tuvo que asumir el rol de jugador y capitán de Croacia en 2006 para el primer choque por la defensa del titulo ante Austria, luego de que Nikki Pilic y Goran Ivanisevic rechazaran el puesto.

Tampoco se puede dejar de lado a Enrique Morea, gloria del tenis argentino que falleció el pasado 15 de marzo. Considerado el mejor tenista argentino entre 1944 y 1966, Morea cumplió un rol muy importante en la historia de la Copa Davis, ya que en el período entre 1948 y 1958 fue capitán y jugador del seleccionado argentino.