Althea Gibson, la primera mujer afroamericana en el tenis

La mujer estadounidense fue la que rompió un estereotipo en el tenis. Su talento derribó barreras y prejuicios. También lo hizo en el golf.

Gibson, nació el 25 de agosto de 1927 en el estado de Carolina del Sur. Desde muy chica se notaba la habilidad que tenía para los deportes. Primero arrasó en el tenis de mesa, para luego dar sus primeros pasos en el tenis. En 1942 ganó su primer torneo, organizado por la Asociación Americana de Tenis (ATA), una estructura fundada por jugadores afroamericanos.

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Uno de los mayores impactos se produjo en 1950, cuando Althea fue la primera mujer de color en participar del campeonato sobre césped nacional en Forest Hills, en Queens, Nueva York. Pero en 1951 sacudió al mundo participando, nada más, ni nada menos, que en Wimbledon. En todo esto, tuvo mucho que ver Alice Marble, ya que la ganadora de cinco Grand Slams publicó en 1950 una nota en la revista American Lawn Tenis, criticando al tenis por no dejar ingresar al circuito a alguien del calibre de Gibson.

Luego de romper barreras que parecían que jamás iban a ser derribadas, la afroamericana dio que hablar por su gran nivel. Prueba de ello son los títulos conseguidos en Roland Garros, Wimbledon y el US Open, en la modalidad de single y dobles, entre otros. Llegó a ocupar la séptima posición en el ranking, como su máximo peldaño.

Althea, también fue pionera en el golf, ya que fue la primera afroamericana en participar en este deporte, aunque aquí los resultados no la acompañaron demasiado. . En 1971, luego de su retiro ingresó al Salón de la Fama del tenis.

Gibson, continuó ligada al deporte, siendo parte de diferentes entes. Ya siendo una mujer mayor, tuvo problemas de salud, como por ejemplo: derrame cerebral. Finalmente falleció el 28 de septiembre de 2003 a causa de insuficiencia respiratoria en East Orange, Nueva Jersey.

Por Andrés Chaves (@AndressChaves)