Sumit Nagal busca hacer historia para India

Foto: Khel Now

En los últimos tiempos India no se ha caracterizado por formar grandes exponentes en el tenis. Más allá ser el país con más población a nivel mundial, tampoco representan una potencia en el deporte, a excepción del cricket. Por ello, la historia de Sumit Nagal ha causado gran repercusión en el país asiático.

Sumit gozó de una prometedora carrera como Junior, en la cual logró ganar el título de dobles de Wimbledon junto al vietnamita Hoang Nam Ly en 2015. Desde entonces, comenzó un ascenso lento pero progresivo hasta rondar el top 100 y alcanzó su mejor ranking (122) en 2020 tras destacar en el circuito Challenger. No obstante, una lesión y posterior cirugía en la cadera en setiembre de 2021 frenó su desarrollo y causó que su ranking se desplomara.

Su vuelta en 2022 no fue la esperada. Apenas cuatro victorias a nivel Challenger ocasionó que termine la temporada fuera de los mejores quinientos tenistas del circuito, hecho que le llevó a confesar que le quedaban 900 euros en la cuenta bancaria a inicios del 2023. Curiosamente, tras necesitar de invitaciones y disputar las clasificaciones en los primeros torneos de la temporada pasada, Nagal atravesó el mejor año de su carrera: dos títulos Challenger y vuelta al top 130 del ranking mundial.

“Estoy muy emocionado por los resultados que he logrado esta temporada, me dan una buena sensación para el año que viene” comentaba Sumit en diciembre pasado acerca de sus expectativas para este curso, el cual no pudo empezar de mejor manera. Si ya de por sí superar la etapa de clasificación del Australian Open era un logro para él, eliminar a Alexander Bublik (31) en la primera ronda generó tintes históricos para su país.

El tenista de 26 años se convirtió en el primer indio en ganar un partido en Australia desde 2013 y en vencer a un preclasificado desde 1989. Además, ganó 180 mil dólares en premios, más de lo que generó durante los últimos dos años juntos. “No sentí ninguna presión. Él era el favorito” explicó Nagal, antes de revelar sus deseos por promover el tenis en su nación: “Siento que nos hemos perdido un poco y mi objetivo es cambiar eso en el futuro. Cuando me retire, espero haber podido generar un impacto en el tenis de mi país y cambiar el sistema para que la gente juegue más”.