La Armada Española o La Legión Argentina fueron dos tropas de tenistas que en su momento relucieron las banderas de sus naciones alcanzando grandes triunfos colectivos e individuales. El tenis australiano nos comienza a dar indicios que un joven, ambicioso y talentoso grupo está en proceso de crecimiento. Este grupo de tenistas acaparan la atención […]
La Armada Española o La Legión Argentina fueron dos tropas de tenistas que en su momento relucieron las banderas de sus naciones alcanzando grandes triunfos colectivos e individuales. El tenis australiano nos comienza a dar indicios que un joven, ambicioso y talentoso grupo está en proceso de crecimiento. Este grupo de tenistas acaparan la atención dentro y fuera de la canchas, por su vistoso y singular tenis, y por episodios controversiales. Los integrantes son Bernard Tomic, Nick Kyrgios, Thanasi Kokkinakis, Sam Groth, John Millman, Jordan Thompson, James Duckworth y John Patrick Smith, que ya se encuentran dentro del top 150. A este se unen Luke Saville, Blake Mott, Omar Jasika, Alex De Minaur y Oliver Anderson que han venido consiguiendo triunfos importantes desde el circuito juvenil y poco a poco se consolidan en el circuito profesional.
Desde el 2007, 5 jugadores australianos han ganado el Australian Open Junior. Tambien han conseguido 1 título en Wimbledon Junior y 1 en el US Open Junior. El talento de estos jugadores es respaldado por una federación con buenos recursos económicos, grandes torneos a la disposición de sus jugadores, y una afición que crece regularmente. De este grupo, Tomic y Kyrgios son actualmente los jugadores ya establecidos en la elite del tenis masculino.
Bernard Tomic: 23 años, acaparó la atención mediática desde temprana edad por sus logros tanto en los torneos juveniles, campeón del Australian Open 2008 y US Open 2009, como en torneos profesionales que los juega desde los 15 años. El primer título profesional lo consiguió en el Challenger de Melbourne con tan solo 16 años. Tiene ya 3 títulos ATP, 2 en Bogotá y en Sídney, y ha conseguido victorias importantes contra rivales de trascendencia. Sus controversias afuera de la cancha, , multas, arrestos, infracciones y acusaciones de malos tratos a entrenadores y el resto de su equipo, también han acaparado los medios.
Nick Kyrgios 20 años de edad con padre de origen griego y madre malasia. Este peculiar jugador de gran saque, un vistoso y atípico juego, tuvo un gran periodo juvenil donde alcanzó los títulos del Australian Open en singles y Wimbledon en dobles en el 2013. La final de Australia la disputó ante su compatriota Thanasi Kokkinakis. En el circuito profesional, Kyrgios tuvo un rápido ascenso en el 2013, iniciando el año en la posición n.828 y terminando en la n.126. Ese año consiguió sus dos primeros títulos profesionales en el Challenger de Sídney el China F3 Futures. El año siguiente Kyrgios consiguió 3 títulos Challengers en Sarasota, Savannah y Nottingham, que le permitió entrar en el top 100 del tenis. Su victoria transcendental llegó pocos días luego de ganar en Nottingham, al vencer en cuarta ronda de Wimbledon a Rafael Nadal. Kyrgios había entrado al cuadro principal de Wimbledon con un WC. Con tan solo 19 años, Kyrgios consiguió entrar en el top 50 del ranking y en el 2015 alcanzó su ubicación más alta en la posición n.25. Su primera final ATP la disputó ese mismo año en Estoril ante Richard Gasquet, pero su primer título ATP llegó en el 2016 en Marsella, venciendo a Marin Cilic en la final. Sus declaraciones y acciones dentro y fuera de la cancha son su peor enemigo, y quizás el único aspecto en su juego que Kyrgios todavía no logra dominar. La controversia más grande la generó durante un partido con Stan Wawrinka donde la cámara logro captar el momento que hacía fuertes acusaciones de líos amorosos entre Wawrinka, Kokkinakis y Donna Vekic. Por este incidente Kyrgios recibió una multa y una suspensión.
Thanasi Kokkinakis: de 19 años y también de origen griego, tuvo igualmente un exitoso circuito juvenil, alcanzando en el 2013 las finales del Australian Open y US Open. En el 2014, Kokkinakis logró escalar desde la posición n.621 y cerrar el año en el top 150 del ranking. No fueron sus títulos, sino la regularidad que logró en el circuito Challenger y ATP, logrando clasificar a varios torneos ATP e inclusive consiguió su primer triunfo en un Grand Slam derrotando a Igor Sijsling en la primera ronda del Australian Open. En el 2015 consiguió en Bordeaux su primer título Challenger, pero la mayoría del año disputó torneos ATP y los cuatro Grand Slams. Sus mejores actuaciones las consiguió en Indian Wells llegando hasta cuarta ronda y en Roland Garros llegando hasta tercera ronda. Su mejor triunfo lo consiguió en el Masters de Cincinnati contra Fabio Fognini. Fue miembro del equipo de Copa Davis que consiguió llegar hasta semifinales. En el 2015 Kokkinakis cerró en la posición n.80 del ranking ATP. Menos controversial que su mejor amigo Nick Kyrgios, con quien comparten un interés muy grande en el básquet de la NBA.
En el 2015, jugadores australianos alzaron un total de 27 títulos Challenger, 11 en singles y 16 en dobles, detrás de Argentina con 46 y Estados Unidos con 31. John Millman fue el jugador australiano que más títulos consiguió en singles (3) en Lexington, Aptos y Kobe. Seguido por Matthew Ebden (2) en Surbiton y Traralgon. En el 2016, Australia ya tiene 2 títulos en singles y 1 en dobles. Blake Mott de 19 años y Jordan Thompson de 21 años, consiguieron los títulos en Launceston y Cherbourg respectivamente.
Los números y las victorias hablan por sí solas. Es un buen momento para el tenis australiano, que pinta un futuro muy prometedor, siempre y cuando la controversia y la indisciplina no opaquen el talento y los triunfos de estos jugadores, que nada o poco tiene que ver con su colorido y llamativo estilo. Con el retiro de Lleyton Hewitt y su designación como capitán del equipo Copa Davis, es tal vez a quien recae la responsabilidad en encaminar y catalizar los temperamentos de estos jugadores. Sin duda, en Hewitt tienen un gran ejemplo de perseverancia, éxito y pasión por su profesión.
Por: Antonio Salvador (@ATP_Challenger)
