El origen del sistema de ojo de halcón o Hawk-Eye

Lo que comenzó siendo una simple herramienta de ayuda para árbitros y jueces de línea se ha erigido como un elemento indispensable en el desarrollo de los partidos de tenis. Son muchos los encuentros que se deciden por simples milímetros, y ahí el ojo de halcón es el encargado de dictar sentencia.

El sistema del ojo de halcón se comenzó a emplear de manera definitiva en el Open de Australia 2007.  El objetivo era implantar una herramienta que reprodujera con exactitud la trayectoria y bote de la pelota, para evitar confusiones y disputas innecesarias con los árbitros. Anteriormente, siempre que se producía una bola dudosa, el partido se paraba por un tiempo indefinido y casi nunca las dos partes quedaban conformes con el veredicto del juez de silla.

Esta es la cámara que se utiliza

Las cámaras de vídeo de alta velocidad colocadas estratégicamente alrededor de la pista generan una imagen gráfica de la trayectoria de la pelota y su interacción con la zona de juego, mostrándose a jueces, espectadores y telespectadores en escasos segundos. En sus inicios, el sistema de Hawk-Eye ha demostrado producir resultados erróneos en varios torneos, por ejemplo en Dubai o en el Abierto de Australia. Solo existen 3 ojos de halcón oficiales, los cuales son trasladados por el circuito, según la importancia de estos.

Al principio, los jugadores solo tenían dos opciones de pedir el challenge durante el set, con la adicción de una consulta más en caso de tie-break. Actualmente, se ha incrementado a tres solicitudes incorrectas por manga, conservando la suma de otra consulta más en caso de llegar al desempate final.

Uno de los puntos clave que precipitaron la irrupción del ojo de halcón fue el duelo de cuartos de final que mantuvieron Serena Williams y Jennifer Capriati en el Us Open 2004. La jugadora local calló derrotada después de protestar varias bolas dudosas en las que a posteriori se demostró que llevaba razón, gracias a la repetición en a televisión. Episodios como este fueron inestimables para que hoy en día el “Hawy-Eye” esté instalado en la mayor parte de los torneos, exceptuando los de tierra batida, en los que la marca del bote de la pelota es suficiente para determinar si es buena o mala.

Foto: Wimbledon

No solo los jugadores se han visto beneficiados con este avance tecnológico. Los jueces de silla se han liberado de esa parte de responsabilidad que tenían al decantar la validez de una bola, que en varias ocasiones desembocaba en interminables disputas y desaciertos. No obstante, jugadores de la talla de Roger Federer no se mostraron muy contentos con esta revolución tecnológica, ya que concibe el tenis como un deporte muy tradicionalista, en el que los errores de los jueces de línea son normales y unas veces caen de un lado o de otro.

Además de su indudable utilidad y necesidad en los partidos de tenis, el ojo de halcón también forma parte del espectáculo y genera suspense en los espectadores cada vez que el challenge se activa. Necesario a la par que espectacular.

Por Sergio Manchado (@sergio96m)