Juan Martín del Potro no ha dejado de sorprender a todo el mundo del tenis este año. Hace apenas ocho meses, nadie podía asegurar que el tandilense seguiría compitiendo profesionalmente. Hoy, ha vuelto a demostrar que es capaz de vencer a cualquier jugador del circuito. El ranking ATP del 8 de febrero ubicaba a Juan Martín […]
Juan Martín del Potro no ha dejado de sorprender a todo el mundo del tenis este año. Hace apenas ocho meses, nadie podía asegurar que el tandilense seguiría compitiendo profesionalmente. Hoy, ha vuelto a demostrar que es capaz de vencer a cualquier jugador del circuito.
El ranking ATP del 8 de febrero ubicaba a Juan Martín en el puesto 1045º, con apenas 10 puntos. Ocho días después, disputó su primer partido oficial en 11 meses: por la primera ronda de Delray Beach ante Denis Kudla. Con un tímido revés, pero con la potencia de su saque y su derecha intacta, el tandilense superó al norteamericano por un contundente 6-1 y 6-4.
En ese mismo certamen, Del Potro cosechó victorias ante Smith y Chardy hasta caer en semifinales frente a Querrey. Esa increíble semana significó un meteórico ascenso en el ranking del 22 de febrero: apareció 420º, más de 600 puestos con respecto a la semana anterior.
En marzo formó parte de los cuadros principales de Indian Wells y de Miami. En ambos logró llegar a segunda ronda, cayendo ante Berdych y Zeballos y logrando escalar hasta el 338º ATP. En mayo, decidió hacer una breve gira sobre polvo de ladrillo: Munich y Madrid. Dos victorias en Alemania lo hicieron ingresar en el top 300. En la capital española logró su primera gran victoria ante Dominic Thiem, pero no pudo ante Jack Sock. En menos de tres meses, Del Potro ya era el 229º del ranking.
Luego de un mes de descanso, el tandilense comenzó la gira de césped, superficie favorable para su juego y su estado físico. Venció a Dimitrov, Millman y Simon en Stuttgart logrando así una nueva semifinal (cayó ante Kohlschreiber). Esta gran semana significó otro gran ascenso hasta el puesto 166.
Tras una rápida caída en Queens llegó Wimbledon. En segunda ronda, el tandilense consiguió un triunfo que se llevó todas las portadas, nada menos que ante Stan Wawrinka. Caería luego ante Pouille, pero no dejó de ganar otras 30 posiciones. Ya a mediados de agosto llegaron los recordados JJOO de Río. No significaron un avance en el ranking, pero sí un enorme envión anímico que seguramente influyeron en el resto de la temporada.
El US Open fue otro de los capítulos destacados de este año para Del Potro. En su Grand Slam favorito consiguió triunfos extraordinarios ante, por ejemplo, Ferrer y Thiem. Sin embargo, no pudo con Wawrinka en cuartos de final. El 12 de septiembre, Delpo volvió al top 100 (64º) luego de casi dos años.
Otro destacado logro, también sin influencia en el ranking, llegó a continuación: el heróico triunfo ante Andy Murray por Copa Davis. Luego llegó un período de descanso que culminó con su participación en el Masters 1000 de Shanghai, aunque cayó en primera ronda ante David Goffin.
Como broche de oro llegaría el ATP 250 de Estocolmo. El tandilense accedió gracias a una invitación especial (como a la mayoría de los torneos durante el año) y debió enfrentar un duro cuadro. Isner, Almagro, Karlovic, Dimitrov y Sock fueron las víctimas de Del Potro en su camino hacia el título número 19 de su carrera y el primero desde enero de 2014.
Esta corona significó un nuevo crecimiento en el escalafón, hasta la posición 42º. El último torneo ATP del 2016 para el argentino fue en Basilea. Venció a Haase y se tomó revancha ante Goffin, pero no pudo hacer nada ante Kei Nishikori, número cinco del mundo, que lo eliminó por 7-5 y 6-4.
Así finalizó el año en el circuito ATP para Del Potro, ingresando nuevamente en el top 40 (ocupará aproximadamente el puesto 38º en el próximo ranking). Dicho de otra manera, Juan Martín avanzó más de 1000 lugares en menos de 9 meses. Su récord general fue de 30 triunfos (5 ante jugadores top ten) y 12 derrotas y consiguió alzarse con la corona de Estocolmo.
Por si todo esto fuera poco, Del Potro aún tiene en su agenda nada menos que la final de la Copa Davis, del 25 al 27 de noviembre en Croacia. Para finalizar, chocará en una exhibición con David Ferrer el 27 de diciembre en Buenos Aires.
Por: Juan Amor (@juambaa)
