Los torneos ATP Challenger del 2016 retomaron una tendencia muy importante que caracterizó a la temporada 2015. Esta es, el crecimiento de una nueva generación de adolescentes, “teenagers”, que ganaron torneos importantes en el circuito challenger. En el 2015, nueve “teenagers! ganaron trece torneos. Inclusive una final, la del Challenger del Sacramento, tuvo a dos […]
Los torneos ATP Challenger del 2016 retomaron una tendencia muy importante que caracterizó a la temporada 2015. Esta es, el crecimiento de una nueva generación de adolescentes, “teenagers”, que ganaron torneos importantes en el circuito challenger. En el 2015, nueve “teenagers! ganaron trece torneos. Inclusive una final, la del Challenger del Sacramento, tuvo a dos “teenagers” como finalistas. Este grupo de jóvenes fue liderado por el surcoreano Hyeon Chung de 19 años, que alzó cuatro trofeos, los de Burnie, Savannah, Busan y Kaohsiung. Esto le permitió a Chung terminar el año en la posición n.51 y recibir el honor de “Most Improved Player of the Year” de la ATP. Nominación que otorgan los jugadores al colega que demostró el mayor adelanto durante el año.
A Chung se sumaron el alemán Alexander Zverev con un título en Heilbronn, los estadounidenses Jared Donaldson y Noah Rubin, con títulos en Maui y Charlottesville respectivamente. El croata Borna Coric que terminó el año dentro del top 50, logrando su segundo título Challenger en Barranquilla. Ya había ganado en el 2014 en Izmir. El sueco Elias Ymer con un título en Caltanissetta. El ruso Karen Kachanov con un título en Estambul.
Taylor Fritz que con 17 años alzo los títulos de Sacramento y Fairfield. Consiguió pocos días antes de levantar su primer título profesional, el título de sencillos del US Open juvenil. Fritz cerró el año con una impresionante marca de 17-5 en el circuito ATP Challenger. Además de los dos títulos, disputó la final del Challenger de Champaign. Fritz inició su temporada 2016 con el mismo ritmo y la misma contundencia. En su primera semana de la temporada, consiguió el titulo del Challenger de Happy Valley en Australia, venciendo en la final al israelí Dudi Sela. La semana siguiente, consiguió clasificar al Abierto de Australia y disputar su primer cuadro principal de un Grand Slam cayendo en 5 sets ante compatriota Jack Sock. Es un jugador con aspiraciones ambiciosas y que en el 2015 logró escalar de la posición n. 1141 a la n. 177. Actualmente, ya se encuentra dentro del top 150.
La semana pasada, hubo otro “teenager” que logro levantar un titulo ATP Challenger como su primer trofeo profesional. Se trata de Blake Mott, australiano de 19 años, que inició la semana en la posición n.721 del ranking entrando al cuadro principal del Challenger de Launceston con un WC. Luego de vencer en la final al experimentado kazajo Andrey Golubey, escaló a la posición n. 365 del ranking, convirtiéndose solo en el sexto jugador clasificado afuera del top 700 en ganar un título Challenger. Otro de los seis jugadores es Gastón Gaudio, que en el 2009 gano el título del Challenger de Túnez desde la posición n. 762.
Es sin duda una nueva generación de jugadores que en los últimos meses están consiguiendo logros importantes a una edad precoz. A ellos se suman a otros jugadores entre 20 y 22 años que ya han logrado establecerse dentro del top 100, como Dominic Thiem, Nick Kyrgios, Jiri Vesely, Lucas Pouille y más recientemente el britanico Kyle Edmund, que consiguió su cuarto título ATP Challenger la semana pasada en Dallas, y esto le permitió escalar hasta la posición n.84. Seguiremos de cerca el desarrollo de estos jóvenes talentos y su transición al circuito ATP.
Por: Antonio Salvador (@ATP_Challenger)
