La Copa Davis se disputó por primera vez entre el 8 y el 10 de agosto de 1900. En aquella ocasión sólo formaron parte de la competencia los equipos de Estados Unidos y Gran Bretaña. El trofeo quedó en manos de los norteamericanos tras ganar la serie 3-0. El primer representativo de la República Argentina […]
La Copa Davis se disputó por primera vez entre el 8 y el 10 de agosto de 1900. En aquella ocasión sólo formaron parte de la competencia los equipos de Estados Unidos y Gran Bretaña. El trofeo quedó en manos de los norteamericanos tras ganar la serie 3-0.
El primer representativo de la República Argentina se había inscripto para debutar en 1921, pero el 1° de julio de aquél año no se presentó a jugar ante Dinamarca. Hubo que esperar dos años más para contar con la participación de un equipo argentino. Fue en 1923, con derrota 1- 4 ante Suiza en Ginebra por los cuartos de final. En aquella ocasión la escuadra nacional estuvo integrada por Ronald Boyd, Carlos Caminos, Guillermo Robson y Alfredo Villegas. El capitán era John A. Gibson. La serie ante los suizos se disputó entre el 15 y el 17 de junio de 1923. El único punto argentino, y primero en la historia de la Copa Davis, lo consiguió Boyd al derrotar a Charles Martin 6-3, 6-1, 7-9, 4-6 y 7-5.
Argentina obtuvo su primera victoria en una serie de Copa Davis en la edición de 1925. En aquella oportunidad, el equipo integrado por Ronald Boyd, Héctor Cattaruzza, Enrique Obarrio y Guillermo Robson, derrotó 3-2 a Hungría en Barcelona para luego caer 1-3 ante España.
En 1977 el conjunto argentino llegó por primera vez a una semifinal de Copa Davis, donde perdió ajustadamente 2-3 como local ante Australia. Tres años más tarde Argentina vuelve a llegar a la misma instancia y vuelve a caer 2-3 en Buenos Aires. Esta vez, ante Checoslovaquia.
A partir de 1981 cambió la forma de disputa de la Copa Davis. Se decidió que los cuatro primeros de cada grupo en la edición de 1980 ingresen directamente al llamado Grupo Mundial. El resto, debía empezar a competir en grupos inferiores divididos por continentes para así buscar el ascenso al nombrado Grupo Mundial. Hasta 1980, los países participantes eran divididos en diferentes zonas de acuerdo a su ubicación geográfica: Americana, Oriente (Asia y Oceanía), y dos Euro – Africanas. Los ganadores de cada grupo debían enfrentarse entre sí por las semifinales y la final.
Volviendo a la edición de 1981, vale decir que Argentina formó parte del cuadro principal, siendo además uno de los cabezas de serie. Por los octavos de final el representativo nacional derrotó 3-2 a Alemania en Munich, en cuartos se impuso también 3-2 ante Rumania en Timisoara, mientras que en una de las semifinales aplastó a Gran Bretaña con un contundente 5-0 en Buenos Aires. De esta forma, los argentinos llegaban por primera vez a la final de la competencia tenística por equipos más importante a nivel mundial. El rival a vencer era el poderoso Estados Unidos como visitante en la ciudad de Cincinnati. Eduardo Bengoechea, Ricardo Cano, José Luis Clerc y Guillermo Vilas formaban el equipo nacional que era capitaneado por Carlos Junquet. El duelo arrancó el viernes 11 de diciembre. El primer punto de la serie fue para los locales con la victoria de John McEnroe sobre Vilas por 6-3, 6-2 y 6-2. Clerc emparejó las acciones tras vencer a Roscoe Tanner 7-5, 6-3 y 8-6. Al día siguiente se jugó el dobles. Vilas y Clerc, que no se dirigían la palabra, dejaron sus diferencias de lado y asumieron el difícil compromiso ante la poderosa dupla que integraban Peter Fleming y John McEnroe. A pesar de la enorme entrega de Willy y Batata, los americanos ganaron 6-3, 4-6, 6-4, 4-6 y 11-9 un partido que duró casi seis horas. El domingo 13, la victoria de McEnroe sobre Clerc 7-5, 5-7, 6-3, 3-6 y 6-3 terminó por definir el pleito a favor de los estadounidenses. Fue 3-1 el resultado final, ya que no se disputó el quinto punto que debían jugar Vilas y Tanner.
Pasaron 25 años para que Argentina vuelva a jugar una final de Copa Davis. Después de haber alcanzado las semifinales en 1983 (1-4 vs. Suecia), 1990 (0-5 vs. Australia), 2002 (2-3 vs. Rusia), 2003 (2-3 vs. España) y 2005 (1-4 vs. Eslovaquia), en 2006 la escuadra nacional se midió en el juego decisivo ante Rusia en Moscú. El equipo argentino, capitaneado por Alberto Mancini, estaba constituido por José Acasuso, Agustín Calleri, Juan Ignacio Chela y David Nalbandian. El viernes 1° de diciembre Nikolay Davydenko le dio el primer punto a los locales tras derrotar a Chela 6-1, 6-2, 5-7 y 6-4. Nalbandian, con un triple 6-4 sobre Marat Safin, igualó la serie. Al día siguiente, el propio Safin y Dmitry Tursunov superaron a Calleri – Nalbandian 6-2, 6-3 y 6-4. En la tercera y última jornada, Nalbandian volvió a emparejar las acciones tras vencer a Davydenko 6-2, 6-2, 4-6 y 6-4. En el quinto punto Safin echó por tierra las esperanzas argentinas al superar a Acasuso 6-3, 3-6, 6-3 y 7-6 (7-5). Final y 3-2 para Rusia.
Dos años más tarde, Argentina jugó su tercera final de Copa Davis. En 2008 el representativo nacional, actuando como local, debió enfrentar a España en la serie decisiva. La misma, se llevó a cabo en el Estadio Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata. El equipo europeo tuvo la importante baja de Rafa Nadal, que no pudo estar presente debido a una tendinitis en su rodilla derecha. La escuadra argentina, aún capitaneada por Alberto Mancini, estaba compuesta por José Acasuso, Agustín Calleri, Juan Martín Del Potro y David Nalbandian. La cómoda victoria del unquillense sobre David Ferrer 6-3, 6-2 y 6-3 en el punto inicial, alimentó la ilusión de obtener por primera vez la Ensaladera de Plata. Sin embargo, la caída de Del Potro 6-4, 6-7 (2-7), 6-7 (4-7) y 3-6 ante Feliciano López hizo que la jornada del 21 de noviembre se cierre con un interrogante. El sábado 22 Calleri – Nalbandian perdieron un partido parejo ante Feliciano López – Fernando Verdasco 7-5, 5-7, 6-7 (5-7) y 3-6. De esta forma, los visitantes españoles daban vuelta la serie. En la tercera y última jornada, Acasuso, por lesión de Del Potro, salió a jugar el cuarto punto. Chucho dio batalla hasta donde pudo. Llegó a estar arriba dos sets a uno, pero Fernando Verdasco reaccionó, se quedó con el partido y con la tercera Copa Davis para España. El resultado fue 6-3, 6-7 (3-7), 4-6, 6-3 y 6-1 para el europeo. Ya en 2009, Argentina perdió 2-3 ante República Checa en cuartos, mientras que en 2010 cayó 0-5 con Francia en otra semifinal.
España volvió a cruzarse en el camino de Argentina en una nueva final. Fue un 2011. Cambió la sede (se jugó en Sevilla), pero no el resultado que se había dado en 2008, ya que los españoles volvieron a imponerse 3-1. Argentina, por cuarta vez, era subcampeón de la Copa Davis. Con la capitanía de Modesto Tito Vázquez, el equipo argentino estuvo constituido por Juan Martín Del Potro, Juan Mónaco, David Nalbandian y Eduardo Schwank. En la jornada inaugural, los locales se pusieron rápidamente en ventaja 2-0 como consecuencia de las victorias de Rafa Nadal sobre Pico Mónaco 6-1, 6-1 y 6-2, y de David Ferrer ante Del Potro 6-2, 6-7 (2-7), 3-6, 6-4 y 6-3. Al día siguiente, la dupla argentina Nalbandian – Schwank derrotó a los españoles Feliciano López – Fernando Verdasco 6-4, 6-2 y 6-3. En la tercera jornada Nadal superó sin problemas a Del Potro 1-6, 6-4, 6-1 y 7-6 (7-0). España, bajo la capitanía de Albert Costa, volvía a ganar la Copa Davis. Posteriormente, Argentina llegó otras tres veces a jugar la semifinal: 2012, 2013 y 2015.
Este año, la escuadra nacional, capitaneada por Daniel Orsanic dejó a Polonia en el camino tras ganarle 3-2 como visitante en octavos. Y ahora, también en terreno ajeno, deberá medirse ante Italia por los cuartos de final. El compromiso no será fácil, pero la ilusión permanece intacta. Y por qué no soñar con que esta vez, la quinta sea la vencida. Ojalá que así sea.
Por: Mariano A. Reverdito (@MAReverdito)
