El español fue eliminado en la primera ronda del Masters 1000 de Miami contra todo pronóstico.
Carlos Alcaraz llegaba al Masters 1000 de Miami con la gran expectativa de limpiar la imagen dubitativa que dejó en Indian Wells, pero se irá con una enorme decepción tras caer eliminado rápidamente ante el belga David Goffin apenas en la segunda ronda del torneo. Tenía todo encaminado Carlos luego del primer set para lo que parecía consumarse como una victoria rutinaria, pero Goffin sorprendió a propios y extraños para firmar una espectacular remontada por 5-7 6-4 6-3.
Era la tercera vez que enfrentaba Alcaraz al experimentado jugador belga, con el historial empatado a un triunfo por lado. Ya había sido una sorpresa cuando Goffin derrotó al murciano en el ATP 500 de Astana en la temporada 2022, pues por aquella vez ‘Carlitos’ era el número uno del mundo mientras que David se enfrentaba a una crisis de resultados que lo habían relegado fuera del top 5o del ranking ATP. Ahora, tres años después, la noticia es aún más resonante, pues desde entonces el belga nunca pudo regresar al nivel que le permitió formar parte de la élite del circuito en sus mejores años.
Pese a un buen comienzo, nunca se le vio cómodo en la cancha a Alcaraz, un hecho que ya comienza a parecer un patrón en lo que va de temporada. El juego fluido que caracteriza al español y que muchas veces le ha permitido superar sus encuentros en «modo automático» está lejos de aparecer. Incluso en el ATP 500 de Rotterdam, donde se coronó campeón, Carlos estuvo cerca de la derrota en múltiples ocasiones y debió emplearse a fondo para batallar cada ronda. Hoy debió ponerse una vez más el mono de trabajo, pero el resultado no fue el esperado.
Goffin, a sus 34 años, lejos de amilanarse ante la decepción por perder un primer set disputado, siguió fiel a su orden táctico, apretando en los momentos justos para sorprender al español y tomar el control emocional del partido. Ni una sola chance de quiebre enfrentó el belga durante el segundo y el tercer set, una clara muestra del dominio y la jerarquía con las cuales logró encontrar el camino de la victoria.
«Esta victoria tiene un gran significado para mí. Son este tipo de partidos los que te motivan a seguir esforzándote en los entrenamientos y en cada ronda inicial, para mantenerte en óptima condición física y poder desplegar mi mejor tenis. Es ese tipo de partidos por los cuales luchas en los entrenamientos y en las rondas previas. Poder jugar contra Carlos en un gran estadio y especialmente conseguir la victoria… Es una noche que voy a recordar» comentó una vez terminado el encuentro Goffin, quien enfrentará al local Brandon Nakashima en la tercera ronda.
Por su parte, Alcaraz se mostró decepcionado tras la sorpresiva derrota, pero destacó el mérito de su contrincante en el día de hoy. «Creo que él ha jugado un gran tenis, las oportunidades que he tenido no las he aprovechado. Al final, si no las aprovechas y no le muestras un poco de presión dejas que el rival siga con tranquilidad y con confianza, y creo que eso es lo que ha pasado». Consultado por su balance de la gira norteamericana, el español se sinceró sobre su nivel, el cual no calificó como positivo; «En la primera parte de la temporada creo que venía jugando bien, pero luego de esta derrota ya no sé qué decir. Me siento jodido, es un torneo en el que quiero hacerlo bien, y perder en el debut me hace sentir así.
Es posible pensar que la oportunidad que representa para Carlos la posibilidad de recuperar la cima del ranking mundial luego de la sanción que sufrió Jannik Sinner haya afectado su concentración en estas últimas semanas, pero el español se encargó de negar dicha idea: «No me he puesto ningún objetivo desde que vi la sanción, al final cada uno vela por sí mismo». Tras un paso decepcionante por Estados Unidos, Alcaraz afrontará con más dudas que certezas el comienzo de la gira de tierra batida, en la cual defiende la corona de Roland Garros. Por el momento, seguirá en la tercera posición del ranking ATP a la espera de lo que hagan sus más cercanos perseguidores en lo que resta del torneo.
